La révolution manquée : le rêve brisé d’une régénération politique en France au lendemain de la Seconde Guerre mondiale

Ce n’est que par analogie que l’histoire de la France après la Second Guerre mondiale peut être pensée en termes de transition démocratique, formule qui n’a jamais été utilisée à l’époque. Mais les mécanismes d’épuration et de rétablissement de la légalité républicaine, de silence et de réveil de la mémoire – dont l’histoire tient désormais du poncif historiographique – permettent d’établir des parallèles avec les sorties de dictature observées plus récemment en Europe et en Amérique latine. Si la France est aujourd’hui encore hantée par un passé qui ne passe pas, c’est sans doute du fait de l’imperfection de son épuration et de la précocité de l’amnistie. Mais c’est bien plus certainement de ce dont elles témoignent (l’échec des projets de rénovation) et du fait qu’elles n’aient jamais cessé d’être présentées comme une sage gestion de la restauration de la démocratie. L’appel à une profonde révolution politique et sociale, qui n’était pas seulement le fait des communistes, se brise en France comme partout en Europe sur les nécessités de la reconstruction, les débuts de la guerre froide et le culte de l’unité nationale. Le rapide retour à l’ordre et le refus de penser la guerre civile hypothèquent l’avenir.