Penser la sentence judiciaire dans l’Espagne du Siècle d’or. Les commentaires du juge de cour Juan de Quiñones (1614-1643)

Juan de Quiñones incarne la figure d’un brillant magistrat du siècle d’Or espagnol. C’est qu’à son activité de magistrat, il ajoute celle de publiciste et de propagandiste du tribunal de cour, qu’il défend dans trois traités : l’un consacré aux Gitans (Tratado contra los Gitanos de 1631), l’autre à l’exécution publique du Faussaire et espion Miguel de Molina (Tratado de falsedades de 1642), un troisième aux principales affaires criminelles de l’ensemble de sa carrière (le Memorial de 1643). Il fut, tour à tour, entre 1614 et 1643, magistrat de l’Escorial, puis lieutenant du corregidor de Madrid avant d’intégrer la cinquième chambre du conseil de Castille comme alcade de cour (c’est-à-dire le tribunal suprême de la Sala de Alcaldes de Casa y Corte), dont il devint l’un des plus prestigieux membres (alcalde antiguo). La richesse de son témoignage vaut par la mémoire d’une expérience multiple des différentes affaires judiciaires qu’il a eu à instruire ou à juger (conflits de compétence avec les tribunaux militaires ou ecclésiastiques, homicides, vols, faux monnayage, espionnage, héritages, réforme de l’université d’Alcala, banditisme de grand chemin, hérésie protestante, judaïsme, alchimie et sorcellerie, faux et usage de faux, fraude fiscale). Il publie en 1643, un Memorial de los servicios destiné au roi, où il commente « les causes graves qu’il a instruites contre les délinquants pendant différents voyages et les châtiments qui leur ont été infligés ». Il s’agit autant d’un recueil des sentences prononcées que d’une réflexion sur l’absence de condamnations à laquelle aboutirent certaines affaires judiciaires.