Entre attirance et réserve, la carrière artistique d’Eva Gonzalès (1849-1883) aux côtés des Impressionnistes

« Rares les femmes qui peuvent aujourd’hui, comme elle, et sans en être éclipsées, tenir à côté de Manet, de Degas et de Renoir. » Le critique d’art Claude Roger-Marx écrit ces mots en 1959 à l’occasion de l’exposition consacrée à Eva Gonzalès à la galerie Daber, à Paris. Vivant dans l’environnement immédiat des peintres impressionnistes, les côtoyant dans l’atelier de son maître Edouard Manet, profitant de leur influence, partageant la même vision de la modernité et les mêmes techniques picturales, Eva Gonzalès est ancrée dans ces années 1870-1880, marquées par l’émergence et l’apogée de l’Impressionnisme. Mais, de nature discrète et réservée, cette artiste n’adhèrera jamais complètement à cette mouvance, restant résolument à l’écart de leur fougue. Entre fascination et retrait vis-à-vis de ces peintres, son œuvre est aujourd’hui pourtant entièrement rattachée à la leur, et Eva Gonzalès est considérée comme une des femmes artistes à part entière de ce groupe, à l’image de Berthe Morisot et de Mary Cassatt.